五月人形の選び方

五月人形とは5月5日の端午の節句に飾る人形のことを言います。五月人形には男の子の無事と健康、立派な成長を願う家族の気持ちが込められています。五月人形を飾るようになったのは、宮中に菖蒲で作られた人形やみこしを奉り、お祝いをしていたことが始まりで、「菖蒲」には「勝負」と「尚武」、両方の意味の語呂合わせでもあるのだそうです。今日では鎧甲を屋内に、鯉のぼりを屋外に飾るのが一般的とされています。その鯉のぼりですが、かつては男の子が誕生したことを周囲の方に知らせるための幟（のぼり）の役目をしていたそうです。

五月人形は大体いつ頃から飾り始めると良いでしょうか？五月人形は４月の上旬頃の大安吉日から飾り始め、約１か月間ほど飾られるのが通常のようです。大安吉日を選ぶのは、昔から縁起が良いと言われているからでしょう。ただ、初節句を迎える家庭に限っては、３月の上旬からとやや早めに飾り始めることが多いそうです。最近では、マンションやアパートのベランダに飾られているのをよく見かけるようになった鯉のぼりですが、飾られる時期に特に決まりはなくだいたい、４月の上旬頃から空を泳ぎ始めることが多いようですね。

五月人形の種類はさまざまで、有名なのは金太郎や伊達正宗、武田信玄が代表的な戦国武将の鎧甲です。近頃では、キャラクター（アンパンマン、ポケモン、ディズニーなど）の五月人形も人気で、中でもスターウォーズに出てくるダースベーダーの鎧甲は、大ヒット商品になりました。また五月人形は元々、お嫁さんの実家が用意するものと言われており、その購入先は、有名な人形店の久月や高島屋、そごう、松坂屋などの百貨店が多いようです。その一方でお金だけをもらい、自分たちで手頃な価格の五月人形を選ぶケースも増えてきています。赤ちゃん本舗やトイザらスといったベビー用品店や通販などが利用されています。