地域ブランドで地域活性化

地域ブランドとは特定の地域名を商品名やサービス名に冠した商標のことです。
商品にブランド名をつけることで、その地域にある自然、歴史、文化、食、観光地、特産品、産業などの付加価値を高め、市場に於いて他の地域の商品やサービスと差別化して競争力をアップさせる効果が得られます。地域ブランドを作り出すことで、最終的には地域経済の活性化にも役立ちます。
以前は、地域ブランドといえば西陣織りや夕張メロンといった全国的に有名な商品しか商標登録が出来ませんでした。地域名と商品名だけの文字商標では、商標登録の基準が満たされないとされていたためです。
しかし、最近は状況が変わってきて、地域ブランドが広まりやすくなりました。

かつては商標法の厳しい基準によって、地域の特産品を地域ブランドとして商標登録するのはなかなか難しいという状況がありました。
しかし近年、地域ブランドを広めやすくするため商標登録の条件を緩和するようにという関連団体の声が高まり、その要求を受けて2005年に商標法の改正が行われました。この改正により、出願団体が地元や隣接都道府県などの近隣地域にブランドを広めたことが確認できれば、「地域団体商標」として登録することが出来るようになりました。そして、このようにして地域団体商標に登録を認められた商標のことを、地域ブランドと呼んでいます。

地域ブランドはその地域にしかない独特の商品やサービスをブランド化したもので、地域経済の発展と活性化の起爆剤という役割も担います。
地域ブランドが確立すると、これまで悩まされてきた偽ブランドや模倣品を法的に罰することができ、海外からの脅威である安価な輸入品に対抗して競争力を向上させることも可能です。地域ブランドが成功すれば、地域経済にとってこれほど魅力的なものは他に無いかもしれません。
全ての地方や地域から期待の高まる地域ブランドは、今後更に拡大されていくこととなるでしょう。それと同時に、地域ブランドを成功させるには各地域や自治体の情熱と努力と工夫も必要となるのではないでしょうか。地域ブランドのこれからの展開に期待します。